El subway de Nueva York asusta a primera vista: 472 estaciones, docenas de líneas y un mapa que parece diseñado para confundir. Pero una vez lo entiendes, es uno de los sistemas de transporte más útiles para moverse por la ciudad con adolescentes, funciona las 24 horas y cubre prácticamente todo lo que vais a querer visitar.
Esta guía es lo que explicamos a los nuestros antes de salir del hotel el primer día. Sin tecnicismos, con los errores que cometimos ya señalados y con lo que hay que saber para no perder tiempo ni dinero. Es el complemento natural de nuestra guía para planificar un viaje a Nueva York desde España.
| Línea | Color | Para qué la usaréis |
|---|---|---|
| 1, 2, 3 | Roja | Times Square, Upper West Side, Harlem, Staten Island Ferry desde Bowling Green |
| 4, 5, 6 | Verde | Grand Central, Museum Mile (Metropolitan, Guggenheim), Brooklyn |
| A, C, E | Azul | JFK desde Howard Beach, WTC/9-11 Memorial, West Village |
| N, Q, R, W | Amarilla | Times Square, Canal St (Chinatown), Astoria (Queens) |
| L | Gris | 14th Street, Williamsburg (Brooklyn) |
| 7 | Púrpura | Flushing (Queens), Hudson Yards |
El sistema de pago del subway de Nueva York ha cambiado en los últimos años. Desde 2023, el MTA ha ido implementando OMNY (las tarjetas contactless) en todas las estaciones, y el plan es retirar la MetroCard definitivamente a partir de finales de 2025-2026. Comprobad el estado actual en mta.info antes del viaje porque puede haber novedades.
Si vuestra tarjeta de crédito o débito es contactless (casi todas las europeas modernas lo son), podéis pagar directamente en los torniquetes sin necesidad de comprar nada. Solo acercáis la tarjeta al lector OMNY y listo. El sistema aplica automáticamente un tope diario y semanal: después de un número determinado de viajes, el resto del día o la semana son gratuitos (el equivalente al price cap londinense). Verificad los límites actuales en mta.info.
Si el OMNY no funciona en alguna estación o preferís la tarjeta física, la MetroCard se compra en las máquinas de las estaciones. Existen dos modalidades: pay-per-ride (se recarga con dinero y se descuenta por viaje) y unlimited (semana o mes, precio fijo). Para una estancia de 5-7 días con mucho movimiento, la MetroCard semanal unlimited solía salir a cuenta; con OMNY el cap semanal hace lo mismo automáticamente.
El mapa oficial del MTA parece complicado pero tiene lógica. Lo más importante para familias en turismo:
Nueva York tiene fama de metro peligroso que viene de otra época. El subway actual es el principal transporte de millones de neoyorquinos a diario, incluyendo familias con niños pequeños, turistas de todo el mundo y gente a cualquier hora del día. Dicho esto, hay cosas que conviene tener en cuenta viajando con adolescentes:
Las horas punta (7:00-9:00 y 17:00-19:00 entre semana) son las más llenas pero también las más seguras en términos de presencia de gente. Las horas entre las 2:00 y las 5:00 de la madrugada tienen menos viajeros y más situaciones incómodas. Para el turismo familiar, el subway de día y tarde noche (hasta las 23:00-24:00) es perfectamente normal.
Las líneas A, C y E por la noche entre Manhattan y Queens o Brooklyn son las que más conversación generan sobre seguridad. De día, sin problema. Si por la noche volvéis de Brooklyn, el taxi o Uber puede ser más cómodo y el precio compensa para grupos de 4.
A los adolescentes suele sorprenderles la variedad humana del subway: músicos en los andenes, predicadores, vendedores ocasionales, personas durmiendo. Es parte de la ciudad real, no del Nueva York de postal. Nuestros hijos lo vivieron con curiosidad más que con incomodidad, y es una de las cosas que más recordaron del viaje.
El nivel de ruido también sorprende. El subway de Nueva York es más ruidoso que el metro de Londres o París, especialmente en las curvas. Normal.
El error más común de los turistas: bajar al subway, pasar el torniquete y coger el tren en dirección contraria. Para evitarlo: antes de bajar, mirad en Google Maps la dirección (Uptown o Downtown) y confirmar en los carteles del andén que el tren va en esa dirección. Si os equivocáis, la solución es salir, cruzar la calle y entrar por el otro acceso (con nuevo pago, salvo que llevéis OMNY con cap diario ya alcanzado).
| Destino | Línea desde Times Square | Tiempo aprox. |
|---|---|---|
| Central Park (entrada sur) | A/C/B/D hasta 59th St-Columbus Circle | 5 min |
| Metropolitan Museum (Met) | 4/5/6 hasta 86th St | 15 min |
| 9/11 Memorial | E hasta World Trade Center | 20 min |
| Brooklyn Bridge | 4/5/6 hasta Brooklyn Bridge-City Hall | 20 min |
| Williamsburg | L hasta Bedford Av | 25 min |
| Coney Island | D/F/N/Q hasta Coney Island-Stillwell Av | 50 min |
| JFK Airport | A hasta Howard Beach + AirTrain | 60-75 min |
El precio del viaje sencillo en el subway de Nueva York era de 2,90 $ en 2025. Para 2026 verificad el precio actual en mta.info ya que puede haber subido. Con OMNY (contactless), el sistema aplica un tope diario y semanal equivalente a cierto número de viajes, lo que hace que días con mucho movimiento salgan más baratos. Si usáis MetroCard unlimited semanal, el coste era de unos 34 $ por persona a finales de 2025 (verificad precio actual). Para 4 personas en una semana intensa de turismo, el cap semanal de OMNY o la MetroCard unlimited suelen ser la opción más económica. El detalle de lo que gastamos en transporte está en el presupuesto para viajar a Nueva York en familia.
El subway de Nueva York es seguro para el turismo familiar en horario diurno y hasta última hora de la tarde/noche (hasta las 23:00-24:00). Decenas de millones de personas lo usan cada semana sin incidencias. Hay que tener el sentido común habitual en cualquier transporte público de ciudad grande: atención al móvil en los andenes, no mostrar cámaras o equipos llamativos en áreas poco transitadas de madrugada, y estar orientados antes de bajar. Con adolescentes no hemos tenido ningún problema en ninguna de nuestras visitas.
Sí, si vuestra tarjeta tiene chip NFC (contactless), podéis usarla directamente en los torniquetes OMNY sin ninguna configuración previa. La mayoría de tarjetas de débito y crédito españolas modernas son contactless. Acercad la tarjeta al lector y esperad el pitido verde. El cobro se hace en dólares al tipo de cambio de vuestra entidad bancaria. Comprobad antes del viaje si vuestra tarjeta cobra comisión por pagos en divisa extranjera.
Los niños menores de 44 pulgadas de altura (aproximadamente 112 cm) viajan gratis en el subway de Nueva York cuando van acompañados de un adulto que pague. Por encima de esa altura, pagan tarifa normal. Para adolescentes de 12-17 años existe una tarifa reducida (Reduced-Fare), aunque requiere tramitación previa con el MTA, lo que en la práctica no es viable para turistas de paso. Los adolescentes de más de 112 cm de altura pagan el precio estándar.
Desde JFK al centro de Manhattan en transporte público: el AirTrain os lleva desde las terminales hasta la estación Jamaica (8 $ por persona) donde conectáis con la línea E, J o Z del subway hacia Manhattan. La línea A desde Howard Beach también funciona pero es más larga. El trayecto completo hasta Midtown es de 60-75 minutos y sale mucho más barato que el taxi (~70-80 $) o el Uber ($50-80 según demanda). Para 4 personas con equipaje, el taxi puede ser más cómodo; si vais sin mucho equipaje, el metro es perfectamente viable.
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