La primera vez que salimos del aeropuerto de Heathrow con las maletas, dos adolescentes cargados de mochilas y sin WiFi funcionando bien, la pregunta era obvia: ¿y ahora cómo llegamos al hotel? Lo que aprendimos esos días en Londres sobre el transporte público es que la ciudad tiene uno de los mejores sistemas del mundo… siempre que sepas cómo usarlo. Si no, puede volverse caro y agotador.
Esta guía recoge todo lo que aprendimos en primera persona: qué usar, qué evitar, cuánto cuesta moverse en Londres en familia y los trucos que ojalá hubiéramos sabido desde el principio.
| Mejor opción para familias | Tarjeta Oyster o pago contactless |
| Billete sencillo Zona 1 (Tube) | Desde 2,80 £ (tarifa actual, verificar antes de viajar) |
| Travelcard día adulto (Zonas 1-2) | Desde 15,20 £ (tarifa actual) |
| Niños menores de 11 años | Viajan gratis en metro y bus acompañados |
| Adolescentes 11-17 años | Tarifa reducida con Zip Oyster (tramitar antes del viaje) |
| Autobús billete sencillo | 1,75 £ (con Oyster o contactless) |
| App imprescindible | Citymapper (mejor que Google Maps para transporte en Londres) |
| Aeropuerto Heathrow al centro | Piccadilly line (~50 min, ~6 £) o Elizabeth line (~25 min, ~12 £) |
Antes de coger ningún transporte, necesitas resolver esto. En Londres no se paga en efectivo en el metro ni en el autobús. Solo Oyster card o tarjeta bancaria contactless (la tuya de casa funciona perfectamente, incluido el móvil con Apple Pay o Google Pay).
Nosotros usamos directamente la tarjeta de crédito contactless y fue perfecto. Si vienes con dos adolescentes, cada uno tiene que tocar con su propia tarjeta u Oyster individual. No se puede pagar por varios a la vez. Ese fue nuestro primer error: el primer día intentamos pasar los cuatro con una sola tarjeta. El torniquete se bloqueó. Todo el mundo esperando detrás. Momentazo familiar.
La ventaja del sistema Oyster/contactless es el price cap: hay un tope máximo diario que pagas, aunque cojas más viajes. Cuando llegas a ese límite, el resto del día viajas gratis. Esto hace que el travelcard de papel casi nunca valga la pena. Todas las cifras de lo que gastamos están en nuestro presupuesto para viajar a Londres en familia.
Para los chicos de 11 a 17 años: pueden conseguir la Zip Oyster photocard que da tarifa reducida. El problema es que hay que tramitarla antes del viaje online y tarda unos días. Si es tu primera visita sin planificarla con suficiente antelación, pagad tarifa adulta o usad la tarjeta contactless del menor sin problema.
El metro de Londres (llamado Underground o simplemente "The Tube") es la columna vertebral del transporte en la ciudad. Es antiguo, tiene partes sin aire acondicionado que en verano son bastante sufridas, y algunos tramos son más lentos de lo que parece en el mapa. Pero funciona, cubre casi todo el centro y es lo más rápido para cruzar la ciudad.
Las líneas que más usaréis como familia:
Un detalle que nos sorprendió: en algunas estaciones hay que bajarse del vagón y subir a otro tramo de la estación para cambiar de andén. El metro de Londres no es como el de Madrid o Barcelona. Los carteles te guían, pero con maletas y adolescentes distraídos con el teléfono, calcula tiempo extra los primeros días.
Si hay un transporte que recordamos especialmente, ese es el DLR (Docklands Light Railway). Funciona con los mismos billetes que el metro, pero es un tren ligero automático —sin conductor— que circula en parte elevado sobre el antiguo puerto de Londres.
Nuestro hijo, que iba buscando el estadio del West Ham United en aquella zona, fue quien insistió en cogerlo. Y acertó. La primera fila del primer vagón, con vistas panorámicas sobre Canary Wharf y el río, es uno de esos momentos de viaje que no esperabas y que acaban siendo de los mejores. El tramo entre Bank y Canary Wharf es espectacular.
El DLR llega también a Greenwich (imprescindible para ver el meridiano y el museo marítimo), a Stratford y a los alrededores del Olympic Park. Si tenéis adolescentes con interés en arquitectura urbana o simplemente en el subidón de ir en primera fila de un tren sin conductor, aprovechadlo.
Inaugurada en 2022, la Elizabeth line (también llamada Crossrail) cambió por completo los tiempos de desplazamiento en Londres. Es rápida, moderna, con vagones amplios y sin cambios de andén complicados. Para las familias que llegan desde Heathrow es especialmente útil: en unos 25 minutos te planta en Paddington o en Liverpool Street, según dirección.
También conecta con Reading hacia el oeste y con Shenfield y Abbey Wood hacia el este. Si os alojáis en cualquier punto de esta línea, veréis que los tiempos de viaje se reducen considerablemente respecto al Tube clásico.
Lo notamos en precios: los trayectos de Heathrow hacia el centro son algo más caros que en Piccadilly line, pero el tiempo se reduce a la mitad. Con dos adolescentes cargados de maletas, la rapidez valió cada penique.
El icónico autobús rojo de dos pisos (double-decker) es uno de los transportes más baratos de Londres y, bien usado, uno de los mejores para ver la ciudad. El billete sencillo con Oyster o contactless cuesta 1,75 £ (precio orientativo 2026) independientemente del trayecto, y el price cap también aplica.
El problema es la velocidad. Londres tiene un tráfico denso y los autobuses pueden tardar el doble o el triple que el metro en hacer el mismo recorrido. Nosotros los usamos principalmente en dos situaciones:
Una cosa concreta: el autobús nocturno (Night Bus, prefijado con "N") funciona cuando el Tube cierra, aunque en viernes y sábado el metro funciona toda la noche en algunas líneas. Comprobadlo en la app antes de confiar en el bus nocturno.
No lo decimos por decir: Londres se entiende mejor caminando. El mapa mental que te da el metro distorsiona bastante las distancias reales. Muchas de las estaciones del centro están a cinco o diez minutos andando entre sí. Hay trayectos que en metro requieren un cambio y andando son más rápidos.
De hecho, uno de los descubrimientos que más nos marcaron en Londres fue precisamente esto: salir caminando desde el centro hacia los estadios de fútbol. Llegamos a Tottenham a pie desde una estación del Tube y por el camino encontramos barrios que no existen en ninguna guía turística. La hija lo vivió desde el punto de vista estético y arquitectónico; el hijo fue literalmente contando metros hasta llegar al estadio.
Taxis negros (black cabs): Son un símbolo de Londres y los conductores saben perfectamente la ciudad, pero son caros. Para una familia de cuatro personas con prisas puntuales pueden ser una opción, pero no como transporte habitual. Uber existe y funciona en Londres, generalmente más barato.
Santander Cycles (bicicletas de alquiler): Para adultos en el centro pueden estar bien, pero con adolescentes y en el tráfico londinense lo descartamos sin pensarlo mucho. No es una ciudad ciclista en el sentido de Ámsterdam o Copenhague.
No esperábamos que el transporte en sí se convirtiera en parte de la experiencia, pero lo fue.
Nuestro hijo se hizo fan incondicional del DLR desde el primer viaje. No solo por la anécdota del tren sin conductor, sino porque le permitió llegar a barrios del este de Londres que son territorio del fútbol puro: estadios, tiendas de equipaciones, pubs de aficionados. El transporte público londinense le abrió la ciudad de una manera que una tour en autobús nunca habría conseguido. También fue quien primero entendió el sistema de zones y nos explicó al resto que estábamos pagando de más porque no salíamos de la Zona 1.
Nuestra hija lo que más valoró fue el autobús de dos pisos. Subirse en el piso de arriba, en los asientos delanteros, con vistas a las calles de Notting Hill o Soho, le pareció la mejor forma de descubrir la ciudad a su ritmo. También fue ella quien tomó la mayoría de las fotos del viaje desde esa posición. Eso sí, cuando íbamos con prisa la sacábamos de los buses y la metíamos en el Tube a la fuerza. El choque cultural fue notable.
Depende mucho de cuántos viajes hacéis al día y de las zonas que visitáis. Como referencia orientativa (2026), el price cap diario en Zonas 1-2 con Oyster o contactless ronda los 8-9 £ por adulto en día laborable. En una semana con cuatro personas eso puede suponer entre 200 y 280 £ solo en transporte. Los niños menores de 11 años viajan gratis, lo que puede aliviar bastante la cifra si vais con los pequeños. Verificad los precios actualizados en tfl.gov.uk antes del viaje.
Si sois de España o cualquier otro país de la zona euro con tarjeta bancaria que soporte contactless, usad directamente vuestra tarjeta o el móvil. Funciona igual que el Oyster, tiene los mismos topes de precio, y no tenéis que hacer el trámite de comprar la tarjeta ni acordaros de devolverla al salir. La única ventaja del Oyster físico es que el depósito inicial (5 £) os lo devuelven y podéis cargarlo con saldo para los adolescentes que no tienen tarjeta propia.
Tenéis dos opciones principales de transporte público: la Piccadilly line del metro, que tarda unos 50 minutos hasta Piccadilly Circus y cuesta aproximadamente 6 £ por adulto; o la Elizabeth line, que tarda unos 25 minutos hasta Paddington y cuesta en torno a 12 £ por adulto. Con niños menores de 11 años, viajan gratis en ambos casos. Si lleváis muchas maletas y viajáis de madrugada o con horas raras, el taxi o Uber puede ser la opción más cómoda aunque más cara. El Heathrow Express (tren exprés a Paddington) es muy rápido pero caro y solo merece la pena en casos muy específicos. Todos los precios son orientativos 2026.
Los menores de 11 años viajan gratis acompañados de un adulto sin necesidad de ninguna tarjeta. Los adolescentes de 11 a 17 años pueden tramitar la Zip Oyster photocard online antes del viaje, que da tarifa reducida. Si no la habéis tramitado con antelación, podéis comprarles un Oyster normal en la estación y cargarles el descuento de menores si lleváis documentación, aunque el proceso en taquilla puede ser lento. La alternativa más práctica para una visita corta es que paguen tarifa adulta con la tarjeta bancaria contactless si ya la tienen.
Citymapper sin duda. Es la mejor aplicación para el transporte público de Londres: integra metro, DLR, Elizabeth line, buses y tranvías en tiempo real, te avisa en qué vagón subir para salir más cerca de la salida, te indica cuándo baja el próximo autobús a tu parada y funciona con los datos de TfL (Transport for London) en tiempo real. También tiene modo offline útil. Google Maps funciona, pero Citymapper es claramente superior para esta ciudad.
¿Buscáis tours y actividades en Londres para toda la familia? Reservad con antelación y sin colas.
Ver actividades en Londres →